数年前、あるベーカリーの店主が2つの店舗の写真を持って私の事務所を訪れました。一つは彼の店、もう一つは数キロ先に最近開店した店で、名前、ロゴ、配色が驚くほど似ていました。客は2つの店を混同し始め、元の店とは無関係だと知らずに「もう一方」の店のサービスに苦情を言う人まで出ていました。
彼は明らかにいら立った様子で私を見て、これまで何度も聞いてきた質問をしました：
「あちらは法的にこんなことをしていいのですか？」
多くの法律問題と同様、答えは単純なイエスかノーではありませんでした。それは一つの重要な点にかかっていました。ブランドはどれだけしっかり保護されていたのか？
ブランドにはすでに権利があるかもしれません。しかし登録はその権利をより強くします
事業主に最も多い誤解の一つは、商号やロゴを使っているだけで、自動的にその完全な法的権利を得られるというものです。
パキスタンの商標法はもう少し複雑です。
2001年商標令のもとでは、商標の権利は使用と登録の双方から生じ得ます。未登録商標について信用を築いた企業は、パッシングオフの訴えによって権利を守ることができ、このコモンロー上の救済は同令第46条(3)で明示的に維持されています。
しかし、登録はそれとは根本的に異なる、はるかに価値のあるものをもたらします。登録は権利者に法定の権利を与え、その中には同令第46条(1)に基づく商標権侵害訴訟を提起する権利も含まれます。
実務上の違いは重要です。
パッシングオフの訴えでは、原告は通常、信用、誤認表示、それによる損害を立証しなければなりません。一方、侵害訴訟は登録商標に付随する法定の権利に基づきます。実務上、登録によって権利行使はより簡明で予測可能、かつ商業的に効果的になることが多いのです。
登録は、ブランドのライセンスやフランチャイズ、権利の譲渡、税関への商標権の登録、海外市場への保護の拡大においても、より高い確実性をもたらします。
登録が事業上理にかなっている理由
私はよく、商標登録を不動産の登記済みの権利証を得ることにたとえます。
あなたの事業は、長年の努力、顧客の信頼、安定した品質によって、すでに貴重な信用を築いているかもしれません。登録はその信用に取って代わるものではなく、法的な承認と明確な公開の権利記録によって、その法的保護を強めるものです。
長年にわたり、何年もかけて成功したブランドを築きながら、紛争が起きるまで保護を先延ばしにした企業に助言してきました。その時点では、問題の解決には、最初に商標を登録していた場合よりはるかに多くの費用と時間がかかり、結果もずっと不確実になっていました。
起業家、スタートアップ、ファミリービジネス、既存企業のいずれにとっても、登録商標は単なる証書ではありません。ライセンス、譲渡、フランチャイズが可能で、投資、合併、買収、企業価値評価でも考慮される貴重な商業資産です。
ベーカリーのその後
この案件では、ベーカリーの店主は紛争が起きる前に商標出願という重要な一歩をすでに踏み出していました。
登録はまだ完了していませんでしたが、出願に先使用の証拠と事業が築いた信用が加わったことで権利者の法的立場が強まり、競合する使用により効果的に対抗し、商業的な解決に向けて交渉することができました。
出願もなく、評判の証拠もほとんどなかったなら、ブランドの保護はほぼ間違いなく、より困難で費用がかかり、見通しの立たないものになっていたでしょう。
すべての事業主への助言
新しい事業を始めるなら、ブランドが成功してから商標保護を考えるのでは遅すぎます。
商号、ロゴ、識別力のあるスローガンはできるだけ早く登録してください。ブランディングやマーケティングに投資する前に適切な商標調査を行い、商標登録を後回しにせず事業戦略の一部にしてください。
知的財産の実務に20年近く携わって学んだのは、商標紛争の多くは不誠実な企業が原因ではないということです。むしろ、築き上げたものを守るのを先延ばしにしすぎた企業から生じることが多いのです。
パキスタン法は登録商標と未登録商標の双方の権利を認めています。それでも、登録はより強い法定の保護、より高い商業上の確実性、より効果的な権利行使をもたらします。
ブランドは会社の最も価値ある資産の一つであることが多いものです。他人に守ることを強いられる前に、守っておきましょう。
著者について
サミール・サミはSAMI & SAMI (Attorneys-at-Law)の創設者・代表弁護士です。高等裁判所弁護士、WIPO認定の知財トレーナーであり、ロンドン大学クイーン・メアリー校で国際知的財産法の法学修士（LL.M.）を取得しています。約20年にわたる知財法の経験を生かし、多国籍企業、中小企業、スタートアップ、海外の提携事務所に、商標の出願手続、権利行使、ポートフォリオ管理、国境を越えた知財戦略について助言しています。INTA（国際商標協会）会員です。